1. एक छोटा-सा जीव, जो केकड़े के शरीर में घुस जाता है

Sacculina की जिंदगी की शुरुआत पानी में तैरने वाले एक बहुत छोटे बच्चे से होती है। यह पानी में घूमता रहता है और अपने रहने के लिए एक सही केकड़े की तलाश करता है।

जब इसे कोई केकड़ा मिलता है, तो यह उसके शरीर के सख्त खोल (Shell) पर बैठ जाता है। इसके बाद यह एक खास तरीके से अपना छोटा-सा हिस्सा केकड़े के शरीर के अंदर पहुंचा देता है।

अब Sacculina केकड़े के शरीर के अंदर बढ़ने लगता है।

धीरे-धीरे इसके अंदर से जड़ों जैसा एक जाल निकलता है। यह जाल केकड़े के शरीर के कई हिस्सों में फैल जाता है। वैज्ञानिक इसे Interna कहते हैं।

यह जाल केकड़े के खून जैसे तरल पदार्थ (Hemolymph) से खाना और जरूरी पोषण लेता रहता है। यानी केकड़ा जो खाना खाता है, उससे मिलने वाले पोषण का एक हिस्सा Sacculina भी इस्तेमाल करता है।

2. पेट के नीचे निकलती है एक अजीब-सी थैली

कुछ समय बाद Sacculina का एक हिस्सा केकड़े के पेट के नीचे दिखाई देने लगता है।

यह हिस्सा देखने में छोटी-सी पीली, सफेद या भूरे रंग की थैली जैसा हो सकता है। वैज्ञानिक इसे Externa कहते हैं।

यह कोई साधारण थैली नहीं होती। यह Sacculina का बाहरी हिस्सा होता है, जिसमें उसके अंडे पलते हैं।

अब जरा सोचिए, केकड़े के पेट के नीचे किसी दूसरे जीव के अंडे पल रहे हैं और केकड़े को इसका कोई फायदा भी नहीं मिल रहा। फिर भी वह आगे चलकर उन्हीं अंडों की देखभाल करने लगता है!

3. केकड़ा अपने बच्चे समझकर करने लगता है देखभाल

आमतौर पर मादा (Female) केकड़ा अपने अंडों को पेट के नीचे संभालकर रखती है। वह अपने पेट के नीचे मौजूद छोटे अंगों को हिलाती रहती है ताकि अंडों के आसपास पानी आता-जाता रहे।

लेकिन Sacculina के मामले में एक अजीब बदलाव होता है।

जब उसके शरीर की बाहरी थैली केकड़े के पेट के नीचे आ जाती है, तो केकड़ा उसकी देखभाल भी अपने अंडों की तरह करने लगता है। वह अपनी टांगों और छोटे अंगों की मदद से उस थैली को साफ करता है।

यह व्यवहार सिर्फ मादा केकड़ों में नहीं दिखता। Sacculina से प्रभावित नर (Male) केकड़े भी उस थैली की देखभाल करने लगते हैं।

यानी जिस जीव ने केकड़े के शरीर में अपना घर बना लिया, उसी के बच्चों की देखभाल अब केकड़ा खुद कर रहा होता है!

4. Sacculina केकड़े को बच्चे पैदा करने लायक भी नहीं छोड़ता

इसकी कहानी यहीं खत्म नहीं होती।

Sacculina केकड़े के शरीर में रहकर उसके बच्चे पैदा करने की ताकत को भी खत्म कर सकता है। वैज्ञानिक इस बदलाव को Parasitic Castration कहते हैं। आसान भाषा में समझें तो केकड़ा आगे अपने बच्चे पैदा नहीं कर पाता।

इसका असर नर केकड़ों पर और भी अजीब तरीके से दिखाई दे सकता है।

आमतौर पर नर केकड़े का पेट पतला होता है, जबकि मादा केकड़े का पेट ज्यादा चौड़ा होता है। लेकिन Sacculina से प्रभावित कुछ नर केकड़ों का पेट भी चौड़ा होने लगता है और उनका शरीर कुछ हद तक मादा केकड़े जैसा दिखने लगता है।

ऐसा इसलिए होता है क्योंकि यह Parasite केकड़े के शरीर के कई जरूरी कामों को बदल देता है। हालांकि, यह कहना पूरी तरह सही नहीं होगा कि यह केकड़े के दिमाग को पूरी तरह अपने काबू में कर लेता है; इसके पीछे की पूरी प्रक्रिया पर अभी वैज्ञानिक अध्ययन जारी हैं।

5. क्या Sacculina केकड़े को मार देता है?

Sacculina से प्रभावित हर केकड़ा तुरंत नहीं मरता। कुछ केकड़े इसके साथ काफी समय तक जिंदा रह सकते हैं। लेकिन उनके शरीर से लगातार पोषण लेने और उनके जरूरी आंतरिक कामों पर असर डालने के कारण उनकी जिंदगी पूरी तरह बदल जाती है।

इसका असर केकड़े के बड़े होने पर भी पड़ सकता है। कुछ मामलों में केकड़े का खोल बदलने की प्रक्रिया (Molting) रुक जाती है।

एक और दिलचस्प बात यह है कि Sacculina की अलग-अलग किस्में होती हैं जो अलग-अलग तरह के केकड़ों को अपना शिकार बनाती हैं, इसलिए समंदर में मिलने वाला हर केकड़ा इस जीव से प्रभावित नहीं होता।

FAQ: Sacculina से जुड़े सवाल

1. क्या Sacculina कोई कीड़ा है?

नहीं, Sacculina कोई साधारण कीड़ा नहीं है। यह Barnacle (बार्नेकल) नाम के समुद्री जीवों के एक समूह से जुड़ा हुआ परजीवी है।

2. क्या Sacculina केकड़े के पेट के नीचे अंडे देता है?

हाँ। इसकी बाहरी थैली (Externa) में Sacculina के अंडे पलते हैं, जिनसे बाद में छोटे बच्चे निकलते हैं।

3. क्या Sacculina इंसानों के शरीर में भी घुस सकता है?

बिल्कुल नहीं। Sacculina के इंसानों को अपना शिकार बनाने का कोई भी मामला सामने नहीं आया है। यह सिर्फ केकड़ों जैसे समुद्री जीवों को प्रभावित करता है।

4. Sacculina केकड़े के शरीर में खाना कैसे लेता है?

इसके शरीर के अंदर जड़ों जैसा एक जाल (Interna) फैलता है, जो केकड़े के शरीर के तरल पदार्थ (Hemolymph) से सीधे पोषण खींचता है।

5. क्या नर केकड़ा भी Sacculina की थैली की देखभाल करता है?

हाँ। इस परजीवी से प्रभावित नर और मादा, दोनों तरह के केकड़े उस थैली की देखभाल बिल्कुल अपने अंडों की तरह करने लगते हैं।

निष्कर्ष

एक छोटा-सा जीव, जो खुद केकड़े से भी आकार में बहुत छोटा होता है, उसके शरीर के अंदर जड़ों जैसा जाल फैला लेता है। फिर उसी के शरीर से खाना चुराता है, उसके बच्चे पैदा करने की ताकत छीन लेता है और आखिर में उससे अपने अंडों की देखभाल तक करवाता है।

प्रकृति में ऐसी कहानियां सचमुच मौजूद हैं, जो दिखाती हैं कि जीव जगत की विविधता हमारी कल्पना से भी कहीं ज्यादा अनोखी और हैरान करने वाली है।