1. खून नहीं पीता, बल्कि समुद्र की ‘Marine Snow’ खाता है

वैम्पायर स्क्विड का नाम भले ही खौफनाक हो, लेकिन इसका खाना बेहद साधारण है।

समुद्र की ऊपरी सतह पर पलने वाले छोटे जीव जब मर जाते हैं, तो उनके अवशेष, मरे हुए प्लैंकटन और जैविक कचरा धीरे-धीरे बर्फ के टुकड़ों की तरह समंदर की गहराई में नीचे गिरने लगता है। इस गिरते हुए मलबे को वैज्ञानिक भाषा में Marine Snow (मरीन स्नो) कहा जाता है।

गहराई में पहुंचने के बाद यही मरीन स्नो वैम्पायर स्क्विड का मुख्य भोजन बनती है।

इसके पास दो लंबी और पतली धागे जैसी संरचनाएं होती हैं, जिन्हें फिलामेंट (Filaments) कहते हैं। ये पानी में फैली रहती हैं और तैरते हुए जैविक कणों को पकड़ने में मदद करती हैं।

जब इन फिलामेंट्स पर खाने लायक कण चिपक जाते हैं, तो यह उन्हें अपने मुंह तक लाकर खा जाता है। यानी यह समंदर में पहले से मौजूद कचरे और अवशेषों से ही अपना गुजारा चलाता है!

2. स्याही की जगह चमकता हुआ पदार्थ छोड़ता है

आम स्क्विड या ऑक्टोपस जब खतरे में होते हैं, तो वे पानी में काली स्याही छोड़ते हैं ताकि शिकारी की आंख में धूल झोंककर भाग सकें।

लेकिन वैम्पायर स्क्विड के पास ऐसी कोई स्याही की थैली नहीं होती। इसके बजाय, कुदरत ने इसे एक शानदार ‘लाइट शो’ का हथियार दिया है।

इसके पूरे शरीर पर छोटे-छोटे रोशनी पैदा करने वाले अंग होते हैं, जिन्हें Photophores (फोटोफोर्स) कहते हैं। इसकी भुजाओं के सिरों पर भी चमकने वाली खास संरचनाएं होती हैं।

जब कोई शिकारी इसके पीछे पड़ता है, तो यह काली स्याही के बजाय अपनी भुजाओं के सिरों से चमकते हुए चिपचिपे कणों का एक बादल पानी में छोड़ देता है।

अचानक पैदा हुई यह तेज चमक शिकारी को पूरी तरह भ्रमित कर देती है और वैम्पायर स्क्विड अंधेरे का फायदा उठाकर चुपचाप रफूचक्कर हो जाता है।

3. शरीर पर चादर डालकर छिप जाता है

इस अजीब जीव का एक और डिफेंस मैकेनिज्म इसे बाकी सभी समुद्री जीवों से अलग बनाता है।

इसकी आठों भुजाएं आपस में एक पतली, झिल्लीदार त्वचा से जुड़ी होती हैं, जो देखने में किसी गोल चादर या ‘केप’ जैसी लगती है।

जब इसे किसी बड़े शिकारी से खतरा महसूस होता है, तो यह अपनी इन भुजाओं को उल्टा करके अपने पूरे शरीर को ढंक लेता है। यह बिल्कुल ऐसा लगता है जैसे किसी ने उल्टी छतरी या चादर से खुद को पूरी तरह छिपा लिया हो।

इस पोजीशन में आने पर इसके शरीर के बाहर की तरफ छोटे-छोटे कांटे जैसे उभार ( जिन्हें Cirri कहते हैं) दिखाई देने लगते हैं, जिससे यह शिकारी को और ज्यादा डरावना या खाने में बेकार लगने लगता है।

4. इतनी कम ऑक्सीजन में कैसे जिंदा रहता है?

समुद्र की जिस गहराई में यह रहता है, वहां पानी के अंदर घुली ऑक्सीजन की मात्रा बहुत कम होती है। इस इलाके को Oxygen Minimum Zone (ऑक्सीजन की न्यूनतम मात्रा वाला क्षेत्र) कहा जाता है।

ज्यादातर जीवों के लिए ऐसी जगह पर सांस लेना नामुमकिन है, लेकिन वैम्पायर स्क्विड ने यहां जीने के लिए कमाल का इवोल्यूशन किया है।

यह बहुत धीमी गति से जीता है और इसके शरीर की ऊर्जा की खपत बेहद कम होती है। इसके खून में एक खास प्रोटीन Hemocyanin (हीमोसायानिन) होता है, जो कम ऑक्सीजन वाले माहौल में भी ऑक्सीजन को बहुत मजबूती से पकड़कर शरीर के अंगों तक पहुंचाता है।

यही वजह है कि यह बिना किसी परेशानी के उस दमघूटू माहौल में भी मजे से जिंदगी बिताता है जहां बाकी जीव दम तोड़ देते हैं।

FAQ: Vampire Squid से जुड़े कुछ सवाल

1. क्या Vampire Squid इंसानों के लिए खतरनाक है?

बिल्कुल नहीं! यह बहुत छोटा और शांत जीव है जो केवल समंदर में तैरने वाले मृत कणों (Marine Snow) को खाता है। यह इंसानों को कोई नुकसान नहीं पहुंचा सकता।

2. क्या यह सचमुच अंधेरे में रोशनी पैदा करता है?

हाँ। इसके शरीर पर फोटोफोर्स (Photophores) नाम के अंग होते हैं, और यह जरूरत पड़ने पर अपनी भुजाओं के सिरों से चमकने वाला एक चिपचिपा पदार्थ भी छोड़ सकता है।

3. इसे ‘वैम्पायर’ नाम क्यों दिया गया है?

इसके गहरे लाल रंग, बड़ी डरावनी आंखों और चादर जैसी जुड़ी हुई भुजाओं के कारण इसका रूप पिशाच (Vampire) जैसा लगता है, इसलिए इसे यह नाम मिला—हालांकि इसका खून पीने से कोई लेना-देना नहीं है।

4. यह समंदर में मुख्य रूप से क्या खाता है?

यह समंदर की ऊपरी सतह से नीचे गिरने वाले मरे हुए जीवों के अवशेष और छोटे जैविक कण (Marine Snow) खाता है।

निष्कर्ष

वैम्पायर स्क्विड यह साबित करता है कि हर डरावने नाम वाले जीव के पीछे कोई खतरनाक शिकारी छुपा हो, यह जरूरी नहीं है।

नाम भले ही ‘नरक का पिशाच’ हो, लेकिन यह जीव समंदर की गहराई में बेहद शांति से रहकर मरीन स्नो खाता है। अंधेरे में रोशनी छोड़कर दुश्मन को चकमा देने की इसकी कला यह बताती है कि प्रकृति ने हर जीव को अपनी सुरक्षा के लिए अनोखे और नायाब तरीके दिए हैं!