1. पानी के अंदर होता है इनका अनोखा मिलन

सूरीनाम टॉड का शरीर आम मेंढकों से काफी अलग होता है। इसका शरीर चौड़ा और पूरी तरह चपटा होता है, जबकि आंखें बेहद छोटी होती हैं। इसके पैर पानी में तैरने और कीचड़ में आसानी से आगे बढ़ने के लिए बने होते हैं।

जब नर (Male) और मादा (Female) के मिलने का समय आता है, तो पानी के भीतर इनके बीच एक बेहद अनूठा सिलसिला शुरू होता है। नर मेंढक मादा को अपने मजबूत पैरों से पकड़ लेता है और दोनों पानी में कई बार कलाबाजी खाते हुए ऊपर-नीचे पलटते हैं।

इसी दौरान मादा अंडे छोड़ती है और नर तुरंत उन्हें Fertilize (निषेचित) करता है। लेकिन सबसे खास बात यह है कि ये अंडे पानी में इधर-उधर बिखरने के बजाय सीधे मादा की पीठ पर करीने से सजते चले जाते हैं।

2. मादा की पीठ बन जाती है बच्चों का छोटा-सा घर

जब अंडे मादा की पीठ पर पहुंचते हैं, तो वे उसकी स्पंजी त्वचा में धीरे-धीरे धंसने लगते हैं। इसके बाद मादा की पीठ की त्वचा अंडों के चारों ओर ऊपर उठने लगती है।

कुछ ही समय में हर अंडे के ऊपर त्वचा की एक छोटी-सी और सुरक्षित परत बन जाती है। इसे आप ऐसा समझ सकते हैं कि जैसे मादा की पीठ पर अनगिनत नन्हीं थैलियां तैयार हो गई हों और हर थैली के भीतर एक अंडा पूरी तरह सुरक्षित हो।

बाहर से देखने पर यह पीठ थोड़ी अजीब और उभरी हुई लग सकती है, लेकिन इसके भीतर एक पूरी दुनिया आकार ले रही होती है। इन बच्चों को पालने के लिए मादा को किसी बाहरी घोंसले की जरूरत नहीं पड़ती, बल्कि उसकी अपनी पीठ ही उनका संपूर्ण घर बन जाती है।

3. अंडे के अंदर से निकलने के बाद भी बच्चे पीठ में ही रहते हैं

अंडों के सुरक्षित होने के बाद असली जादुई प्रक्रिया शुरू होती है। कुछ वक्त बीतने पर अंडों से नन्हे जीव बाहर निकलते हैं। शुरुआत में इनका आकार टैडपोल (Tadpole) यानी मेंढक के उस शुरुआती बच्चे जैसा होता है जिसके पीछे मछली जैसी पूंछ होती है।

आमतौर पर दूसरे मेंढकों के टैडपोल पानी में स्वतंत्र रूप से तैरते हैं। लेकिन सूरीनाम टॉड के बच्चों के साथ ऐसा नहीं होता। वे पानी में जाने के बजाय मादा की पीठ पर बनी उन छोटी-छोटी थैलियों के अंदर ही सुरक्षित रहते हैं।

वहीं रहते हुए उनकी पूंछ धीरे-धीरे गायब होने लगती है, छोटे-छोटे पैर निकलने लगते हैं और उनका शरीर एक पूर्ण विकसित छोटे मेंढक का रूप ले लेता है। यानी उन्हें शुरुआती जीवन के लिए मां की पीठ छोड़ने की आवश्यकता ही नहीं पड़ती!

4. फिर मां की पीठ से बाहर निकलते हैं छोटे मेंढक

अब आता है इस पूरे चक्र का सबसे रोमांचक पल। जब बच्चे पूरी तरह से छोटे मेंढक बन जाते हैं, तो वे अपनी मां की पीठ पर बनी उन थैलियों को चीरकर या धक्का देकर बाहर आने लगते हैं।

एक के बाद एक दर्जनों छोटे मेंढक बाहर आते हैं और पानी में तैरकर अपनी स्वतंत्र जिंदगी की शुरुआत करते हैं। यह पूरा नजारा प्रकृति के सबसे अनूठे दृश्यों में गिना जाता है।

सभी बच्चों के बाहर निकल जाने के बाद मादा की पीठ की त्वचा धीरे-धीरे सामान्य अवस्था में लौटने लगती है, और अगली बार प्रजनन का समय आने तक वह बिल्कुल ठीक हो जाती है।

5. क्या सूरीनाम टॉड इंसानों के लिए खतरनाक है?

इतना अजीब और अलग दिखने वाला जीव देखकर यह सवाल उठना स्वाभाविक है कि क्या यह इंसानों को नुकसान पहुँचा सकता है? इसका जवाब है—बिलकुल नहीं।

सूरीनाम टॉड न तो जहरीला होता है और न ही इंसानों पर हमला करता है। यह पूरी तरह से जलीय जीव है और अपनी छोटी मछलियों तथा पानी के अन्य सूक्ष्म जीवों को ही अपना आहार बनाता है। दिलचस्प बात यह है कि इसके पास सामान्य मेंढकों की तरह लंबी और चिपचिपी जीभ नहीं होती, बल्कि यह अपना मुंह खोलकर पानी के साथ शिकार को सीधे अंदर खींच लेता है।

FAQ: सूरीनाम टॉड से जुड़े सवाल

1. क्या सूरीनाम टॉड की पीठ में सचमुच बच्चे पलते हैं?

हाँ। मादा की पीठ की त्वचा अंडों को अपने भीतर समा लेती है और हर अंडे के चारों ओर एक छोटी थैली बन जाती है, जहाँ बच्चे सुरक्षित रहकर विकसित होते हैं।

2. क्या इस मेंढक के बच्चे सीधे मेंढक बनते हैं या टैडपोल?

अंडों से पहले टैडपोल जैसे बच्चे ही निकलते हैं, लेकिन वे पानी में तैरने के बजाय मां की पीठ के अंदर ही अपनी पूरी कायापलट करके छोटे मेंढक में बदलते हैं।

3. क्या सूरीनाम टॉड के पास शिकार पकड़ने के लिए जीभ होती है?

नहीं, अन्य मेंढकों के विपरीत इसके पास बाहर निकलने वाली लंबी जीभ नहीं होती। यह मुंह खोलकर पानी के बहाव के साथ भोजन को अपने भीतर खींचता है।

4. यह जीव मुख्य रूप से कहाँ पाया जाता है?

यह दक्षिण अमेरिका के मीठे पानी के तालाबों, धीमी बहने वाली नदियों और दलदली इलाकों में पाया जाता है।

5. क्या यह जमीन पर भी लंबे समय तक रह सकता है?

यह मुख्य रूप से पानी के भीतर ही रहने वाला जीव है। इसका शरीर इस तरह ढला हुआ है कि यह पानी से बाहर ज्यादा देर सहज महसूस नहीं करता।

निष्कर्ष

जहाँ अधिकांश मेंढक अपने अंडे पानी में छोड़कर स्वतंत्र छोड़ देते हैं, वहीं सूरीनाम टॉड ने अपने बच्चों की सुरक्षा के लिए प्रकृति का एक बेहद नायाब और अनोखा तरीका अपनाया है।

मादा की पीठ पर अंडों का धंसना, वहीं उनका टैडपोल से मेंढक बनना और फिर एक साथ बाहर निकलना यह साबित करता है कि जीव जगत में जीवन को आगे बढ़ाने के तौर-तरीकों की कोई सीमा नहीं है!